Vad skyddar Gardasil mot? Och hur?

Gardasil kan förebygga livmoderhalscancer, kondylom och cellförändringar

Gardasil är ett vaccin som skyddar mot humant papillomvirus (HPV). Det betyder att det skyddar mot vissa typer av HPV, eller humana papillomvirus. Humana papillomvirus är vanliga och sprids antingen via sexuell kontakt eller via hudkontakt (beroende på vilken typ av HPV-virus det är). Det finns många olika sorters HPV och de flesta HPV-infektioner läker ut av sig själva. Men hos en del kvinnor kan vissa typer av HPV-infektioner leda till cellförändringar – som i sin tur kan utvecklas till livmoderhalscancer. Andra typer av HPV kan t ex orsaka kondylom (hos både män och kvinnor). Det är mot några av dessa virustyper som Gardasil skyddar.

HPV 6, 11, 16 och 18

Gardasil kan ge skydd mot de fyra HPV-typer som ligger bakom de allra flesta fall av livmoderhalscancer och kondylom; typ 16 och 18 som orsakar ungefär 70% av alla livmoderhalscancerfall och typ 6 och 11 som ligger bakom nio av tio kondylomfall. Gardasil kan dessutom förebygga cellförändringar på blygdläppar, slida och livmoderhals, orsakade av något eller flera av dessa fyra virustyper. (De här cellförändringarna kan vara förstadier till cancer.)

20 miljoner unga kvinnor har hittills påbörjat vaccination med Gardasil

Sedan 2006 har Gardasil godkänts i över 100 länder och lanserats i 75 av dessa. 20 miljoner unga kvinnor har hittills påbörjat vaccination med Gardasil och i Sverige har ca 100 000 vaccinerats med Gardasil (juni 2010).

Hur fungerar vaccin?

Vaccin bygger på att man tillför kroppen en liten, liten mängd av det smittoämne som orsakar sjukdomen (eller som i Gardasils fall partiklar som ser ut som de virus Gardasil skyddar mot). Den här lilla mängden innehåller inget DNA och kan därför inte framkalla sjukdomen, men är ändå tillräckligt kraftfull för att immunförsvaret ska reagera på den. Immunförsvaret reagerar genom att bilda antikroppar, eller ett försvar, mot smittoämnet. På så sätt bygger kroppen upp ett skydd mot det främmande ämnet, eller viruset, och har ett försvar i beredskap tills nästa gång den kommer i kontakt med det. Man skulle alltså kunna säga att vacciner tränar kroppens immunförsvar så att det lättare ska känna igen och bekämpa t ex en viss typ av virus. (Immunförsvarets reaktion på det främmande ämnet går snabbt och man känner sig inte sjuk).