Vad är humant papillomvirus (HPV)?

Ett virus många smittas av

HPV, eller humant papillomvirus, är en grupp av virus som tillhör familjen papillomvirus. Den här typen av virus kallas för papillomvirus eftersom de kan orsaka sk papillom eller vårtor (som är helt ofarliga). Humana papillomvirus, eller vårtvirus, är vanliga och ca 80% av oss smittas någon gång i livet med någon form av genitala HPV. För det mesta läker HPV-infektioner ut av sig själva och man märker inte ens av att man haft någon infektion. Men ibland ger de symptom och i vissa fall kan de leda till allvarliga sjukdomar.

100 olika typer av HPV

Det finns över 100 olika typer av HPV. 60 av dem orsakar vårtor på huden, t ex hand- och fotvårtor, och är harmlösa. Andra, omkring 40 stycken, är sk genitala humana papillomvirus och söker sig till slemhinnor i framför allt underlivet. I underlivet kan vissa av dem orsaka vårtor, även kallat kondylom. Andra genitala HPV-typer kan ge upphov till lätta cellförändringar (dvs cellförändringar som inte utvecklas till cancer, även kallade låggradiga cellförändringar eller lågrisktyper). I underlivet kan det även finnas typer av HPV som kan orsaka allvarligare cellförändringar (som i sin tur kan utvecklas till bl a livmoderhalscancer). Ungefär 15 av de HPV-typer som söker sig till det genitala området klassas som högrisktyper och kan ge upphov till livmoderhalscancer. Två av dessa, typ 16 och 18, orsakar ungefär 70% av alla livmoderhalscancerfall. Dessa två typer ligger även bakom en stor andel av anal-, penis-, vulva- och vaginalcancerfallen, och även tonsillcancer. Av de HPV-typer som orsakar kondylom står typ 6 och 11 för 90% av alla fall.