Hur smittar HPV?

Olika typer av humana papillomvirus smittar på olika sätt. De som orsakar hand- eller fotvårtor smittar via hud genom beröring av själva vårtan eller om man kommer i kontakt med de hudceller som vårtan ger ifrån sig (hudcellerna släpper varje dag ifrån sig tusentals virus). Den här sortens HPV kan alltså överföras även indirekt, till exempel via golv i simhallar. De typer av HPV som angriper det genitala området smittar vid kontakt mellan slemhinna och könsorgan, oftast via samlag. Eftersom humana papillomvirus kan smitta utan att man själv har några symptom, kan man överföra viruset till andra utan att man vet om det – speciellt eftersom man kan bära på HPV även om det gått månader eller år sedan man hade sex senast.