Vad orsakar cellförändringar?

Ett vanligt virus som smittar vid sexuell kontakt

Cellförändringar orsakas av ett sexuellt överförbart virus som kallas för humant papillomvirus, eller HPV. Det finns över 100 olika typer av humana papillomvirus och ett 40-tal kan infektera livmoderhalsen och slidan (och två av dessa ligger bakom ungefär 70% av alla livmoderhalscancerfall). De flesta sexuellt aktiva kvinnor och män smittas någon gång i livet av HPV. Oftast tar kroppens eget immunförsvar hand om virusinfektionen. Men vissa kvinnor kan få en bestående infektion som kan orsaka cellförändringar – som i vissa fall kan leda till livmoderhalscancer.

Riskfaktorer

Vad som gör att virusinfektionen hos vissa kvinnor kan leda till cellförändringar och livmoderhalscancer, medan den hos andra läker ut av sig själv, är inte klarlagt. Viss forskning tyder på att rökning kan öka risken för att utveckla cellförändringar, sannolikt för att en koncentration av ämnen från röken samlas i sekretet från livmoderhalsen och på så sätt påverkar cellerna.